在蔬菜市场上，有时可以见到一些尖嘴、质硬的西红柿，而且通体颜色鲜艳，这是一种催熟西红柿，营养价值很低。而且，在西红柿未成熟的时候，西红柿碱的含量很高。西红柿碱对中枢神经系统有干扰作用，对机体有害。由于靠药物催熟，其体内的残留药物可造成小儿性早熟等危险后果。因此，千万不能吃催熟西红柿。

那么，如何鉴别自然成熟与催熟的西红柿呢?催熟西红柿多为反季节上市，其特点是无论大小全是红的：自然成熟的西红柿在柿蒂周围仍有些绿色。催熟的西红柿手感很硬：自然成熟的西红柿手感则较软。催熟的西红柿外观可呈多面体，可有尖嘴；成熟的西红柿圆滑，无尖嘴。

最直接的鉴别方法是把西红柿掰开看。自然成熟的西红柿种子呈土黄色，肉质红色、起沙、多汁；催熟的西红柿皮红而种子却绿，或者尚未长出种子，果肉无汁、无沙。成熟的西红柿口感酸甜；催熟的西红柿质硬味涩，这就说明有西红柿碱存在。

西红柿被催熟的过程中产生的一种中间物质，这种物质很容易使人体组织缺氧而出现中毒症状。这种中毒类似于亚硝酸中毒，如果治疗不及时也容易出现生命危险。市民在购买西红柿的时候一定要买自然成熟的西红柿，如果出现类似的中毒症状一定要及时到医院救治。